L'atelier où chaque pièce Yayavara prend forme ne se trouve pas en ville. Il est situé dans une zone rurale du Rajasthan, dans un calme qu'il est vraiment difficile de trouver en Inde. Ce calme n'est pas un arrière-plan ou une ambiance. C'est là que deux personnes, Tanu et Anju, accomplissent un travail qui exige précisément ce type de quiétude : lire une pièce de soie vieille de plusieurs décennies avec suffisamment d'attention pour savoir ce qu'elle peut encore devenir.
Ils ne brodent pas : ils coupent et ils cousent
Aucun d'eux ne brode. Cela surprend les gens, car la broderie est souvent la première chose que l'on associe à un vêtement en soie travaillé à la main. La broderie sur une pièce Yayavara existait presque toujours déjà, cousue par quelqu'un d'autre, des années ou des décennies plus tôt, dans le sari original. Ce que Tanu et Anju font est différent, et à sa manière tout aussi exigeant : ils coupent et cousent. Ils prennent une longueur de soie vintage plate et finie, qui porte déjà sa propre histoire dans son tissage et sa broderie, et la transforment en un vêtement entièrement nouveau, sans gaspiller les parties du tissu qui en ont fait un choix valable en premier lieu.
Comment Tanu a construit l'atelier
Tanu et Anju se sont mariés à dix-huit ans. Sa famille n'avait pas les moyens de le faire poursuivre ses études, alors au lieu de continuer, il est allé travailler dans un atelier, apprenant tout ce qu'il pouvait sur la couture auprès de quiconque voulait bien lui montrer. Ce fut le début de tout ce qui a suivi. Au fil des ans, il est devenu suffisamment compétent et en savait suffisamment pour ouvrir son propre petit atelier. Quelques premiers clients sont devenus plus nombreux. Plus nombreux est devenu suffisant pour embaucher d'autres personnes. Aujourd'hui, Tanu passe moins de temps avec une aiguille à la main et plus de temps à gérer l'atelier lui-même, à gérer les personnes, le travail, les pièces qui le traversent. Il a construit ce qu'il dirige maintenant.
Anju et la coupe qui ne se rattrape pas
Anju travaille sur la partie découpe, la partie du processus où une seule erreur ne peut être annulée. Couper une pièce de soie vintage signifie décider, de manière permanente, où tombe une bordure, où sera placée une couture, quelle part du caractère original du tissu survit dans la nouvelle forme. C'est l'étape où le plus peut mal tourner, et où la précision est plus importante que presque partout ailleurs dans le processus.
Un atelier qui a grandi, lentement
Rien de tout cela n'est une petite opération d'artisan unique figée dans le temps. Cela a grandi, comme les petits ateliers qui font du bon travail ont tendance à grandir : lentement, puis en embauchant, puis en devenant quelque chose qui peut prendre en charge plus qu'une seule personne ne pourrait gérer seule. Ce qui n'a pas changé, c'est l'endroit où le travail se déroule réellement, dans ce même coin tranquille du Rajasthan, toujours loin du bruit que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent à l'Inde, faisant le même travail méticuleux et attentif qu'il faisait lorsque ce n'était que Tanu, une aiguille, et tout ce qu'il avait réussi à apprendre.
C'est à cela que fait réellement référence l'« atelier familial » sur une page produit Yayavara. Pas une expression marketing, mais deux personnes, une petite équipe qu'elles ont bâtie autour d'elles, et un atelier qui effectue toujours son travail le plus important en silence.
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